Кошка, которая вдруг начинает ходить за вами по пятам, плакать по ночам и бесконечно бродить по коридору, вовсе не устраивает сцену признания в любви. Ею управляют гормоны. Когда совпадают длина светового дня и внутренние ритмы, изменяется уровень эстрогена и прогестерона, и у многих нестерилизованных кошек начинается течка — период половой активности, который люди нередко путают с эмоциональным срывом.
Ветеринарные этологи указывают на чёткие биологические механизмы. Рост уровня эстрогена меняет работу гипоталамо-гипофизарно-гонадной системы, из-за чего меняются характер и частота вокализации и порог возбуждения. Усиленная передача сигналов окситоцина и дофамина делает кошку более общительной, что выглядит как повышенная ласковость, но на деле служит брачным поведением. Беспокойство, перекатывание по полу, отведение хвоста в сторону и пронзительный вой — классические признаки течки, а не внезапно «укрепившейся привязанности».
У домашних кошек, живущих только в помещении, сильные гормональные импульсы в сочетании с невозможностью спариться могут приводить к стрессу, нарушению сна и поведению, похожему на тревогу разлуки. Кастрированные коты тоже могут реагировать — из‑за остаточных тестостероновых путей и закрепившихся поведенческих реакций. Ветеринары советуют стерилизацию или кастрацию, чтобы стабилизировать половые гормоны, защитить репродуктивное здоровье в долгосрочной перспективе и уменьшить проявления поведения, которое люди часто ошибочно воспринимают как внезапный всплеск любви.
