В национальном парке Дурмитор всё начинается с камня и воды. Компактный известняковый массив здесь раскалывается на котловины, обрывы и воронки, которые кажутся слишком крупными для такого маленького участка на карте. Вместо одной «открыточной» панорамы ландшафт словно накладывает друг на друга ледниковые озёра, стены каньонов и россыпи звёзд.
Парк лежит на приподнятом карстовом плато, которое сильно подняли тектонические движения и переработали ледники плейстоцена. Ледниковые цирки превратились в чаши холодных замкнутых озёр, а талая вода и речная эрозия использовали трещины в карбонатных породах, прорезая глубоко вниз и создавая каньоны необычной глубины для таких коротких рек. Благодаря этой форме рельефа природные объекты, которые в других горах растянулись бы на целые хребты, здесь сжаты в одном массиве.
Резкая смена высот на небольшом расстоянии вызывает быстрые перепады температуры, количества осадков и толщины снежного покрова, наглядно показывая, как работает вертикальный градиент среды. На этот контраст накладывается разветвлённая карстовая дренажная система и мало нарушенные почвы, поэтому на небольшой площади уживаются разные типы местообитаний и целая мозаика водоёмов. Ночью низкая плотность населения и минимум искусственного света почти убирают засветку неба, усиливая ощущение «страны тёмного неба», а каньоны и края плато обрамляют особенно плотный фрагмент видимой вселенной.
