Угасающая полоска заката порой говорит о воздухе больше, чем дневное небо. У самого горизонта солнечный свет идёт почти вскользь через нижнюю тропосферу, где всем заправляют аэрозоли и пустынная пыль. Поэтому полоса получается густой, мутно-оранжевой, тяжёлой на вид. Чуть выше свечение уже тоньше и краснее: частиц там меньше, и главную роль начинают играть молекулы газа.
Тонкий серп Луны многие принимают просто за красивую деталь. А зря. Это довольно точная подсказка. Освещённый край серпа повторяет положение солнечного диска, который уже ушёл за горизонт, и по нему можно понять, какой слой атмосферы всё ещё ловит свет. Немного выше пыльного пояса держится остаточное жёлтое сияние — признак влажных слоёв, насыщенных водяным паром. Здесь рассеяние слабее, зато полосы поглощения понемногу съедают синие и зелёные оттенки.
Самый выразительный слой — ещё выше. Он выглядит почти неправдоподобно: слабый стальной отблеск над дугой Луны. Так могут выдавать себя серебристые облака или тонкие ледяные облака верхней тропосферы и мезосферы, где почти невидимые кристаллы льда рассеивают последние скользящие лучи вперёд. Со стороны это кажется просто плавным переходом цвета. Но если всмотреться, перед глазами почти вертикальный срез атмосферы: внизу пыль, посередине влага, наверху — разреженный лёд.
