Современные двигатели сконструированы так, что выдерживают серьезные нагрузки буквально с первых километров. Но то, как они работают в начальный период, все равно задает долгосрочные рамки для их потенциала. Давление в цилиндрах, скорость движения поршня и поведение масляной пленки определяют, с какой скоростью поршневые кольца прирабатываются к стенкам цилиндров и насколько стабильным станет процесс сгорания. Новый двигатель — это не хрупкий агрегат, а набор поверхностей и зазоров, которым еще только предстоит «сойтись» в оптимальный режим.
Инженеры называют ключевыми факторами приграничное трение и тепловое расширение. Короткие циклы прогрева и остывания, умеренная, но меняющаяся нагрузка и контролируемые обороты дают кольцам возможность подстроиться под сетку хона, при этом не допуская локальной усталости металла. Слишком щадящая езда может привести к полировке стенок цилиндров и повышенным прорывам газов, а длительная агрессивная нагрузка — к микрозадиром и неравномерному износу. В обоих случаях удельный расход топлива и склонность к детонации могут остаться измененными на весь срок службы двигателя.
Аккуратная обкатка влияет и на приработку седел клапанов, и на поведение вкладышей. Стабильное давление масла и плавный рост нагрузки позволяют гидродинамической смазке вовремя «взять верх», уменьшить прямые контакты неровностей поверхностей и стабилизировать коэффициент трения. Эффект не бросается в глаза: немного лучшая наполняемость цилиндров, чуть меньший расход масла и более ровная компрессия по цилиндрам. Но именно эти доли процента, накопившись за многие часы работы, превращают обычный период обкатки в тихий, но важный фактор мощности, экономичности и ресурса.
