Зелёные занавеси из листвы, свисающие сегодня с балконов и пергол, ведут своё происхождение от дикой китайской лианы из семейства лютиковых. Вместо усиков или крючков это растение использует иной орган: черешок листа, который обвивается вокруг опоры и выстраивает листья в плотную вертикальную плоскость.
Переломный момент наступил, когда предок лианы начал осваивать опушки леса, где свет падает сбоку, а вокруг много вертикальных ветвей. Растения с более длинными и гибкими черешками быстрее захватывали такие опоры, повышая скорость фотосинтеза и успешность размножения. Под действием естественного отбора ткани черешка стали острее реагировать на прикосновение: клетки с одной стороны вытягиваются, а с другой — укорачиваются. Это классическая форма тигмотропизма, связанная с механорецепцией в клетках эпидермиса.
Поскольку каждый лист оказался способным работать как самостоятельный «крючок», изменилась вся архитектура растения. Быстрое удлинение междоузлий поднимает черешки в новые просветы, а транспорт ауксина и неравномерный рост постепенно закрывают эти просветы, превращая их в сплошной зелёный полог. Позднее садоводы оценили эту особенность как идеальную живую штору: лиана эффективно осваивает вертикальное пространство, охлаждает стены за счёт испарения влаги и смягчает свет, не требуя тяжёлых опорных конструкций, как древесные вьющиеся растения.
