Для настоящих пауков главное не эффектные полёты на паутине, а сам шёлк и то, как он управляет движением. Многие виды свисают всего на одной нити‑«страховке», но их мышцы при этом никогда не сжимают и не тянут саму нить. Вся работа идёт внутри тела: суставы ног, сухожилия и система внутреннего давления действуют как скрытая лебёдка, расположенная как бы над шёлковой линией.
В основе механики лежит регулировка натяжения и использование упругого отклика — те же принципы, которые хорошо известны по биомеханике сухожилий. Шёлк выходит из прядильных бородавок уже прочным волокном, а положение тела меняется не за счёт захвата нити, а за счёт изменения углов в суставах и гидравлического давления. Специальные мышцы‑ретракторы тянут за внутренние сухожилия и таким образом укорачивают или удлиняют расстояние между телом и точкой крепления шёлка, по сути «подматывая» паука, не прикасаясь к нити напрямую.
Трение и вязкоупругие свойства шёлка добавляют системе ещё один уровень управления. Микроскопические покрытия и внутренняя белковая структура волокна задают, насколько легко нить скользит по опоре или, наоборот, блокируется, создавая встроенный тормозной механизм. Комбинируя реологические свойства шёлка с точным нейромышечным контролем позы конечностей и положения брюшка, пауки регулируют размах раскачивания, скорость спуска и точку остановки. В результате получается строго контролируемая система передвижения, которая издалека выглядит почти киношной, но вблизи полностью подчиняется строгим законам физики.
