Зубчатые линии горизонта существуют потому, что порода разрушается, а не держится монолитом. На самых высоких гребнях скалы уже работают на пределе прочности. Внутри под действием напряжений раскрываются микротрещины, в них просачивается вода, замерзает и расширяется. Такой морозный клин действует как замедленный взрыв, постепенно выламывая блоки прямо из хребта.
Геоморфологи описывают это как обратную связь между прочностью породы, напряжением и эрозией. Ледники и сила тяжести сдирают материал со склонов, делая их круче и перенося основные напряжения на ось гребня. Эти напряжения усиливают субкритический рост трещин внутри скалы, описываемый механикой разрушения, пока пласты не отрываются. Вместо того чтобы сглаживать хребет, эрозия достаточно быстро уносит уже ослабленные обломки и тем самым сохраняет узкий каменный «хребет‑лезвие».
Выветривание, обвалы и истирание затем сортируют обломки ниже по склону, а линия гребня медленно смещается, оставаясь острой. Так формируется подвижное равновесие: большой перепад высот, высокие напряжения, быстрое разрушение, постоянная подрезка. Знаковые рваные профили гор — не случайные остатки, пережившие эрозию, а живой результат непрерывного растрескивания породы.
