Дрожащие ноги ярко показывают пропасть между новорождённым оленёнком и человеческим младенцем. Одно тело с первых минут настроено на побег, другое — на долгую учёбу. В основе этого контраста лежит базовый эволюционный выбор: детёныши, почти готовые к самостоятельности, и детёныши, рождённые крайне беспомощными.
Оленята относятся к первой группе. Их органы чувств, спинномозговые цепи и мышцы конечностей развиваются ещё до рождения настолько, что нервные схемы в спинном мозге почти сразу запускают стояние и ходьбу. Как жертвы хищников без надёжного укрытия, они живут под постоянной угрозой нападения, поэтому отбор поддерживает тех, кто может быстро следовать за стадом и мгновенно убегать. Во время беременности энергия направляется на раннее завершение нервно‑мышечной настройки, даже если это потом уменьшает гибкость развития.
У людей всё устроено наоборот. Огромная кора больших полушарий и бурное образование нервных связей перегрузили бы и родовые пути, и энергетические возможности родителей, если бы мозг и тело дозревали значительно сильнее до рождения. Возникает компромисс: младенцы появляются на свет неврологически незавершёнными, с плохо миелинизированными двигательными путями и слабым контролем позы. Благодаря длительному уходу и сотрудничеству внутри группы они могут позволить себе долгий период пластичности, когда кора, базальные ядра и мозжечок постепенно оттачивают равновесие, координацию и прямохождение.
Ранняя подвижность, по сути, не универсальный признак успеха, а лишь один из вариантов ответа на разные экологические условия и стратегии развития.
