Вода в озёрах, питаемых ледниками, ведёт себя не как зеркало, а как тонкий оптический фильтр. Нереальная бирюза в таких местах, как Морейн-Лейк или озеро Текапо, появляется из‑за так называемой ледниковой муки — мельчайшего осадка, который образуется, когда движущийся лёд шлифует коренные породы до микроскопических частиц.
Из‑за крошечного размера зёрен и очень медленного осаждения эти частицы не тонут, а надолго остаются взвешенными в талой воде, образуя густую коллоидную взвесь, а не прозрачный раствор. Под солнечным светом такая взвесь запускает избирательное рассеяние, описываемое теорией рассеяния Ми, а не простой зеркальной отражательностью. Длинноволновое красно‑жёлтое излучение рассеивается и поглощается иначе, чем более короткие сине‑зелёные волны, поэтому видимый цвет воды сдвигается в сторону насыщенной бирюзовой области спектра.
Сама жидкая вода по‑прежнему даёт эффект рассеяния Рэлея, но общий оптический баланс озера полностью задаётся высокой концентрацией взвешенного осадка. Гидрологи по потоку этой ледниковой муки судят о скорости разрушения ледника, а лимнологи рассматривают частицы как ключевой параметр оптической глубины и альбедо озера. В итоге получается природное зрелище, которое выглядит как агрессивная цветокоррекция на фотографии, но на самом деле это прямое проявление механики ледника и физики переноса наносов.
