Новые данные о серьёзных авариях ломают привычное представление о безопасности: для пристёгнутых взрослых заднее сиденье уже не является автоматически более безопасным местом, чем переднее. Анализ тяжёлых столкновений показывает, что пассажиры сзади, даже будучи правильно пристёгнутыми, нередко сталкиваются с таким же или даже более высоким риском смертельных и тяжёлых травм, чем те, кто сидит спереди.
Причина в том, как менялись системы пассивной безопасности. Передние места сейчас защищены более сложным набором средств: фронтальными подушками безопасности, ограничителями усилия ремня и преднатяжителями, которые тонко дозируют нагрузку на грудную клетку и таз, снижая пиковые перегрузки и сжатие грудной клетки. На заднем ряду чаще всего остаются только базовые трёхточечные ремни без развитых механизмов управления энергией удара, из‑за чего значительная часть нагрузки уходит прямо в рёбра и позвоночник пассажира.
Биомеханические исследования и испытания на тележках показывают, что тело взрослого человека на заднем сиденье может испытывать большую деформацию грудной клетки и более сильный выброс головы вперёд, что повышает вероятность тяжёлых травм грудной клетки и черепно‑мозговых повреждений. Одновременно силовая структура кузова и зоны программируемой деформации всё чаще настраиваются под манекены на передних местах, создавая своеобразный перекос запаса безопасности. По мере того как всё больше взрослых ездят сзади в такси и каршеринге, регуляторы и автопроизводители сталкиваются с растущим давлением: им приходится перерабатывать задние ремни, внедрять подушки безопасности для заднего ряда и обновлять методики оценки, чтобы сократить этот разрыв.
