Космическое излучение, возможно, несёт проверяемые следы предыдущих циклов существования вселенной, если верить всё более популярному классу теоретических моделей. Вместо картины мира, который просто расширяется, остывает и медленно угасает, такие сценарии предсказывают, что отпечатки более ранней фазы могут сохраниться в статистических свойствах нынешнего реликтового микроволнового излучения.
Главное внимание приковано к тонким узорам в анизотропии температуры и поляризации, где квантовые флуктуации и рост энтропии оставляют измеримую структуру. Конкурирующие модели циклической космологии описывают, как предыдущее сжатие или космический «отскок» могли бы запечатлеть особые негауссовские корреляции или области с пониженной дисперсией, превращая небесную сферу в набор данных для проверки идей о космическом перерождении без всяких представлений о некой вселенской душе.
Ожидаемые новые измерения реликтового излучения и крупномасштабной структуры вселенной должны ужесточить ограничения на подобные модели, сопоставляя предсказанные спектры мощности с наблюдаемыми тепловыми флуктуациями на разных угловых масштабах. Если проявятся устойчивые аномалии, у космологов появится лаборатория для проверки циклических сценариев, а если нет — накопленные данные лишь укрепят картину однонаправленного расширения, ведущего к всё более тусклому космосу.
