Сон дельфина вообще не похож на отдых в привычном смысле. Скорее, это жёсткая сделка с океаном. Одна половина мозга уходит в сон, другая остаётся на посту. И именно этот раскол не даёт животному погибнуть в открытой воде.
Обычным сном это не назовёшь. У дельфинов работает однополушарный медленный сон: одно полушарие показывает признаки глубокого сна, а второе в это время бодрствует. И тут самое важное — дыхание. У дельфина оно не идёт само по себе, как у многих наземных млекопитающих, а держится под сознательным контролем коры мозга. Поэтому одно полушарие должно оставаться включённым. Один глаз при этом открыт и связан с бодрствующей стороной: он следит за хищниками, помехами, движением вокруг. Другой закрыт вместе с той половиной мозга, которая отдыхает. Так тратится меньше энергии, а нервные клетки успевают восстановиться.
Самое поразительное — насколько всё это отлажено. Полушария меняются местами по циклу, так что важные обменные процессы в мозге всё равно идут, просто не сразу во всём объёме. Мышцы сохраняют тонус, достаточный для медленного плавания у поверхности. Значит, можно спокойно подниматься за воздухом, без резкого пробуждения и паники. Дельфин не проваливается в полное забытьё. Он как будто запускает сон по сменному графику: отдыхает не до конца, зато продолжает дышать и не теряет связь с водой вокруг.
