Испания всё-таки пробилась в полуфинал чемпионата мира, хотя матч с Бельгией был совсем не из лёгких. Победа 2:1 пришла поздно, почти в последний момент: на 87-й минуте Мерино хладнокровно поставил точку. Заодно испанцы довели свою серию без поражений до 36 матчей и вошли в четвёрку лучших вместе с Аргентиной, Францией и Англией.
Игра качнулась всего в нескольких эпизодах. Бельгия, от которой так долго ждали большого прорыва, всё же не спаслась, хотя Де Кетеларе по ходу встречи вернул её в игру своим ранним ответным мячом. Но Испания весь матч держала давление, не отпускала впереди и в итоге снова добрала своё. По количеству голов на этом турнире команда уже повторила свой показатель с чемпионата мира 1986 года — и это хорошо показывает, насколько стабильно она забивает.
Гол Мерино в концовке сразу разогнал новую волну разговоров вокруг турнира. Теперь все смотрят на две вещи: как долго ещё продлится эта беспроигрышная серия Испании и хватит ли ей хода до самого титула. А для Бельгии этот вылет звучит совсем иначе — как, возможно, последняя глава для команды, которую столько лет называли золотым поколением.
