С туристической тропы фронт ледника Бриксдалсбрин кажется неподвижным, будто вырезанное изо льда здание. Но в действительности ледник ведёт себя как очень медленная река из твёрдой воды: под собственной тяжестью он ползёт вниз по склону и постоянно перерабатывает долину, в которой лежит.
Это ощущение неподвижности связано с другим масштабом времени. Глубоко внутри толщи кристаллы льда медленно деформируются под действием напряжений; этот процесс называют пластической деформацией. За счёт него вся масса льда может течь, хотя отдельные кристаллы при этом остаются твёрдыми. У основания, под высоким давлением, талая вода работает как смазка и позволяет ледяному массиву скользить по коренным породам. Вместе эти механизмы обеспечивают движение льда со скоростью, которая для случайного наблюдателя кажется нулевой, но на самом деле достаточна, чтобы смещать трещины, наклонять ледяные башни и переносить обломки породы.
Когда ледник то наступает, то отступает, он непрерывно совершает механическую работу над ландшафтом. При абразии лёд перетирает лежащие под ним породы в тонкую «ледниковую муку», а выдёргивание (плагинг) отрывает от ложа крупные глыбы, делая склоны круче и углубляя дно долины. Концентрация напряжений у поверхности раскрывает трещины и запускает обвалы и отколы льда, которые слышны как треск и гул, выдающие внутреннее напряжение ледника. Поэтому Бриксдалсбрин — это не застывший памятник, а движущийся транспортер изо льда и камня, который тихо вытачивает норвежский рельеф.
