Короткий, но мощный рывок в воздух у павлина — наглядная цена его роскошного хвоста. То, что выглядит как ошибка конструкции, на самом деле результат полового отбора: эта птица эволюционировала в сторону эффектного шоу, а не дальних перелетов.
Биологи рассматривают «поезд» из удлиненных верхних хвостовых перьев как классический пример того, как половой отбор идет вразрез с аэродинамикой. Хвост создает лишнее сопротивление, увеличивает нагрузку на крылья и делает полет энергозатратнее. Поэтому павлины не парят долго, а совершают резкие, стремительные взмахи, чтобы взлететь на дерево или крышу. Грудные мышцы по‑прежнему обеспечивают подъемную силу и тягу при старте, но вся система настроена на короткий, высокоинтенсивный рывок, а не на полет «на выносливость».
Такой компромисс лежит в основе биологии павлинов. Хвост стал прежде всего брачным сигналом: он усиливает визуальные эффекты во время токования и демонстрирует, что его хозяин способен выживать, несмотря на очевидный «балласт». С точки зрения эволюции успех в размножении оказался важнее небольшой потери в дальности полета, и в итоге сформировался облик, при котором хвост служит скорее мощным магнитом для партнера, чем элементом аэродинамики.
