Черная дыра у ледяного океана становится в «Интерстелларе» той самой точкой, где фильм перестает просто имитировать науку и буквально опирается на общую теорию относительности. Главная идея здесь очень проста: для астронавтов рядом с колоссально массивным объектом время почти замирает, тогда как для наблюдателей, находящихся далеко, оно несется вперед.
Речь идет не о голливудских путешествиях во времени, а о гравитационном замедлении хода времени, которое вытекает из уравнений Эйнштейна и связано с кривизной пространства-времени. Вблизи черной дыры экстремальный гравитационный потенциал замедляет течение собственного времени по сравнению с часами, находящимися на большом расстоянии. Фильм превращает тензорное исчисление в ощущаемую пропасть: на планете проходят часы, а для центра управления полетом на Земле — целые годы.
Это прямое следствие того, что в общей теории относительности гравитация описывается не как сила, а как геометрия пространства-времени, где мировые линии изгибаются, а часы идут по разным траекториям в одном и том же четырехмерном «ландшафте». «Интерстеллар» намеренно преувеличивает некоторые параметры ради драматического эффекта, но показанная в фильме асимметрия между возрастом экипажа и ходом событий вдали полностью укладывается в рамки современной астрофизики, а не является выдуманным нарушением законов природы.