Над одними малайзийскими островами небо вспыхивает густым оранжевым, а море под ним остаётся плотным синим, потому что воздух и вода по‑разному «разбирают» солнечный свет. Когда солнце опускается к горизонту, его лучи проходят через гораздо более толстый слой атмосферы, и короткие синие волны рассеиваются в стороны ещё до того, как прямой луч успевает дойти до глаз.
В верхних слоях воздуха молекулы газа вызывают рэлеевское рассеяние, а мельчайшие аэрозоли — миевское, уводя синий и фиолетовый вбок и оставляя в прямом пути в основном красные и оранжевые оттенки. Тонкая морская дымка над тёплым побережьем усиливает этот и без того пограничный эффект, превращая небесный свод в широкополосный рассеиватель, который светится насыщёнными тёплыми тонами даже тогда, когда само солнце скрыто за облаками или рельефом берега.
Морская поверхность живёт по другим законам. Вода сильно поглощает более длинные красные волны, пропуская внутрь в основном синий и зелёный свет, который затем рассеивается на взвешенных частицах в верхнем слое. Если смотреть под небольшим углом, поверхность ведёт себя почти как тёмный поляризационный фильтр: она глушит отражённое свечение неба и подчёркивает внутренне рассеянную синеву. Острова с прозрачной глубокой водой, малым количеством взвеси и чистой линией горизонта делают этот контраст особенно резким: огненный воздушный слой как будто лежит поверх почти чернильного морского котлована.
