Обычная белая футболка и поношенные джинсы стабильно набирают больше баллов в опросах о мужской привлекательности, чем образы, завешанные логотипами и кричащим статусом. На платформах знакомств в обсуждениях внешнего вида раз за разом повторяется одна и та же картина: базовый стиль женщины описывают как расслабленный, понятный и располагающий к общению, а чрезмерно вылизанные образы чаще называют отстраненными и наигранными.
Психологи объясняют это соотношением сигнала и шума и особенностями социальной обработки информации. В простых, хорошо сидящих вещах на первый план выходят осанка, мимика и походка, и по ним женщины быстрее считывают такие черты, как надежность и открытость. Это похоже на «чистый» интерфейс: минимум визуального мусора позволяет зрительной системе и зеркальным нейронам легче распознавать намерения без лишнего напряжения и путаницы в социальных сигналах.
Комфорт важен и на физиологическом уровне. Когда одежда по размеру и не сковывает движения, вегетативная нервная система снижает уровень стресса, сглаживаются микромимика и защитные позы. По этим невербальным признакам женщины воспринимают мужчину как внутренне устойчивого, а не зацикленного на статусе. В реальных свиданиях добавочный эффект от демонстрации «богатого» образа часто проигрывает очевидному ощущению легкости, которое возникает, когда человеку по-настоящему удобно в своей одежде.