Алое небо на закате — это не только красивый пейзаж. Такой цвет говорит о характерном состоянии нижних слоёв атмосферы, которое нередко предвещает период устойчивой, ясной погоды.
Лучам Солнца при низком положении над горизонтом приходится проходить длинный путь через тропосферу. В нижних слоях воздуха скапливаются аэрозоли, пыль и мельчайшие капли воды. Из‑за рассеяния света более короткие синие волны отклоняются в стороны и почти не доходят до наблюдателя, тогда как более длинные красные волны начинают преобладать в небе. Когда такой красноватый ореол наблюдается в стороне заходящего Солнца, это указывает на сухой, устойчивый воздух в зоне повышенного давления по направлению ветра, где взвешенные частицы остаются в воздухе и не вымываются осадками.
Во многих умеренных широтах преобладающие ветры гонят циклоны и антициклоны по примерно одному и тому же пути. Поэтому алый закат становится наглядным указателем положения области высокого давления и задней части прошедшего фронта. Соотношение пыли и влаги в воздухе подсказывает, что активная фронтальная зона с плотной облачностью уже ушла, а на её месте установилось опускающееся воздуховое течение, которое подавляет конвекцию и мешает образованию новых облаков. Знакомая поговорка про красное небо по сути является простым эмпирическим правилом, основанным на законах атмосферной оптики и крупномасштабной циркуляции воздуха, а не на вере в удачу.
