Крошечная подводная засада даёт ответ на вопрос, кто является настоящей «вспышкой» в животном мире — таким хищником, чья атака различима только в замедленном показе. Когда рак-богомол выбрасывает свою специализированную хапательную конечность в сторону рыбы или креветки, удар происходит быстрее, чем большинство бытовых камер успевают фиксировать его по кадрам.
За этим размытым движением скрывается точный биомеханический механизм. Рак-богомол блокирует конечность с помощью своеобразного защёлкивающегося замка и нагружает упругой энергией седлообразный участок панциря, который работает как биологическая пружина и на короткое время накапливает механическую потенциальную энергию. Как только замок отпускает, запасённая энергия почти мгновенно превращается в кинетическую, разгоняя конечность до колоссального углового ускорения и линейной скорости, которые опережают реакцию многих видов добычи.
Высокоскоростная видеосъёмка и гидродинамический анализ показывают, что конечность не просто наносит удар. Она так быстро разрывает толщу воды, что создаёт кавитацию: возникают паровые пузырьки, которые при схлопывании добавляют к удару дополнительную силу и локальные пики давления возле жертвы. Это сочетание упругого «выстрела» и эффектов гидродинамики делает удар рака-богомола настолько кратким и мощным, что невооружённому глазу он кажется просто вспышкой движения, тогда как в замедленной съёмке становятся различимы все механические фазы охоты.
